Túneles del río Elizabeth

El WSP es el ingeniero de diseño líder del proyecto de túneles del río Elizabeth entre Norfolk y Portsmouth en Virginia, Estados Unidos.

Bajo una alianza público-privada (diseño-construcción), el Departamento de Transporte de Virginia (VDOT, por sus siglas en inglés) se asoció con el Elizabeth River Crossings (ERC) para construir un nuevo túnel Midtown, rehabilitar los ya existentes túneles Midtown y Downtown, y para extender la autopista Martin Luther King en la región Hampton Roads de Virginia.

El Proyecto de Túneles del Río Elizabeth incluye:

• Segundo túnel Midtown: La pieza central de este proyecto es el nuevo túnel de tubo inmerso de dos carriles y de 1280 metros (4198 pies) de largo. Recomendamos una opción de solamente concreto dado que ofrecía un ahorro económico sustancial. El túnel, el primer túnel de tubo submarino de concreto en Norteamérica y el segundo túnel de concreto de Estados Unidos, cuenta con 11 segmentos huecos llamados elementos. Se sumergen en la zanja una a la vez, con un mes de espera entre cada elemento. Cuando el elemento toca el fondo del río gracias a una gabarra –un proceso que toma 12 horas-, un brazo hidráulico lo une al tubo adyacente para formar un sello hermético. Al diseñar el túnel, incorporamos medidas de seguridad con base en la información proporcionada por la policía, los bomberos, servicios de ambulancia y los primeros intervinientes. Además, incluimos en el diseño respuestas mejoradas ante emergencias y disponibilidad de evacuaciones.
• Rehabilitación y mejora de los túneles existentes: Para mejorar la seguridad y mantenimiento de los túneles Midtown y Downtown existentes, se diseñaron varias mejoras, por ejemplo:
• Sistema de turboventiladores reversibles para aumentar el tamaño de los incendios que puede manejar los túneles.

• Protección de elementos estructurales para mejorar la seguridad, brindar un ambiente sostenible durante un incendio, mitigar los daños a la estructura y prevenir colapsos estructurales progresivos.
• Mejora del alcantarillado para que el túnel Midtown cumpla con los reglamentos de aguas pluviales y descargas.

• Extensión de la Autopista MLK: Diseñamos una extensión de 1,6 kilómetros (una milla) –una autovía elevada en sentido norte-sur de cuatro carriles con una media elevada— lo que brinda acceso a la ciudad de Norfolk a través del túnel Midtown.

• Sistema de trasporte inteligente (ITS): Participamos en el diseño del ITS para el Proyecto de Túneles del Río Elizabeth.

• Nueva red de distribución de agua: Diseñamos la reubicación de 2195 metros (7200 pies) de conductos de agua con un diámetro de un metro (36 pulgadas). El diseño y construcción de este conducto se completaron en un ajustado período de 12 meses y su instalación se completó con cero impactos ambientales, un impacto de tráfico mínimo de los viajeros y no se tuvo que cerrar el cauce del río. Para coordinar los esfuerzos del equipo de diseño y para mantener una comunicación constante con el contratista, SKW, creamos un riguroso sistema de comunicación que incorporó herramientas de colaboración, tales como el sistema seguro web ProjectSolve2 de la compañía, el cual permite que personas trabajando en ubicaciones distintas puedan compartir archivos e información, y ProjectWise, una herramienta de colaboración computarizada de diseño y formulación.