La remediación de suelos es una acción necesaria en lugares donde ha habido contaminación industrial o urbana, ya que puede tener consecuencias adversas para la salud humana y el entorno. Su objetivo es reducir las sustancias contaminantes y prevenir futuras concentraciones nocivas. Sin embargo, esta tarea tiene sus desafíos, ya que además de eliminar las sustancias dañinas, implica recuperar el equilibrio natural de los ecosistemas afectados.
Con técnicas adecuadas se puede reducir el daño, prevenir consecuencias mayores y de ser necesario, sustentar acciones regenerativas ante las autoridades correspondientes.
La importancia de remediar
Las empresas mineras e industriales están bajo una creciente presión regulatoria y social para implementar prácticas de remediación en sus sitios, con el objetivo de minimizar el impacto ambiental de su actividad y cumplir con las regulaciones gubernamentales.
En todos los casos, se requiere un estudio ambiental exhaustivo y el desarrollo de planes de remediación efectivos para cumplir con las regulaciones y normativas aplicables.
REMEDIAR NO ES SÓLO EXCAVAR
Aunque la extracción y transporte del suelo contaminado es una técnica común, no siempre es la mejor opción debido a los costos y a la posibilidad de desplazar el problema. La remediación de terrenos contaminados es un proceso complejo que implica el conocimiento técnico avanzado en química, hidrología, biología e ingeniería. Es importante evaluar cada contexto para identificar el tipo de sustancia presente, la concentración y las condiciones ambientales del lugar. A partir de esta información, se elige la técnica de remediación más adecuada:
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La biorremediación implica la introducción de microorganismos que descomponen los contaminantes en sustancias no tóxicas. Este proceso es efectivo para rehabilitar terrenos afectados por hidrocarburos y metales pesados. La inyección de nutrientes en el suelo, como nitrógeno y fósforo, puede aumentar la capacidad de la tierra para absorber sustancias peligrosas y promover la actividad microbiana.
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La fitorremediación utiliza plantas para absorber los contaminantes a través de sus raíces y acumularlos en sus hojas y tallos. Después de la cosecha, los contaminantes acumulados en el tejido de la planta se eliminan.
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Los procesos químicos inmovilizan o transforman los contaminantes en sustancias no tóxicas, mediante la incorporación de aditivos químicos que reducen la movilidad de los contaminantes.
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La atenuación natural es una técnica en la cual las concentraciones de las sustancias de interés disminuyen con el tiempo debido a procesos físicos, químicos y biológicos naturales.
Caso de éxito: Saneamiento de Las Salinas a través de la Biorremediación
WSP Chile llevó a cabo un proyecto de remediación de suelos en Las Salinas, un sector en Viña del Mar considerado como "comuna en riesgo". El objetivo era remediar las concentraciones remanentes de compuestos tóxicos en el suelo y las aguas subterráneas, reduciendo significativamente los riesgos para la salud y cumpliendo las regulaciones del Plan Regulador Comunal.
Para esto se utilizó la técnica de biorremediación mejorada para la restauración del agua subterránea y la excavación del 100% de los suelos no saturados y saturados. La verificación continua se realizó mediante muestreos y se abordaron las preocupaciones de la comunidad.
Durante las etapas del proyecto, se discutieron las propuestas y se escucharon las preocupaciones de las comunidades, permitiendo al equipo abordar los aspectos más relevantes y resolver los problemas que surgieron en el camino. Finalmente, el proyecto de remediación fue aprobado por el Servicio de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA), habilitando la comuna para su ocupación.
La recuperación del equilibrio natural de los ecosistemas mediante la remediación es una tarea compleja. Comprometidos con el medio ambiente y el desarrollo sostenible, WSP ofrece soluciones integrales y eficientes para abordar los desafíos de la remediación de terrenos afectados por la contaminación.
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