Centre urbain Elephant & Castle | Projet de renouvellement

Ce projet de renouvellement à usage mixte saisit une rare occasion de créer un nouveau centre urbain au cœur de Londres, tout en surmontant des défis structuraux et géotechniques complexes.

Lorsque le centre commercial Elephant & Castle a ouvert ses portes en 1965, c’était le premier du genre en Europe. Les Londoniens ont été nombreux à fureter dans les quelque 100 boutiques sur trois niveaux de galeries couvertes, loin de la circulation et des bruits associés à l’un des carrefours les plus achalandés de la ville.

Au cours des décennies qui ont suivi, l’achalandage du carrefour s’est intensifié, tandis que l’attrait du centre commercial, lui, s’est estompé. Lorsque les clients du promoteur Delancey ont fait l’acquisition du site en 2013, la porte sud de Londres proposait un réseau de transport enviable, mais plutôt désuet. Les environs du quartier Elephant & Castle accueillaient également un important projet de rénovation de logements. La revitalisation de la « porte d’entrée » de ce secteur allait de soi.

Emplacement

Londres, Royaume-Uni

Client

Get Living

Architecte

Allies and Morrison

Statut

En construction

Développeur

Delancey

Certifications

BREEAM niveau excellent

Get Living est maintenant propriétaire du site et Delancey reste le gestionnaire de développement désigné. La stratégie vise à remplacer l'ancienne entrée du métro par une nouvelle et à remplacer le centre commercial par trois tours résidentielles, un podium de bureaux et de commerces de détail, un cinéma, et un nouvel édifice dédié au London College of Communication, une école de l’Université des Arts de Londres. Pour le prestigieux collège, situé dans le quartier Elephant & Castle depuis 1962, le développement s’inscrit dans le prolongement de sa mission à titre de leader mondial de l’enseignement du design, des médias et de l’écran, tout en confirmant la vocation à usage mixte du développement. En retour, le collège sera en mesure de mieux interagir avec le public local. Alors qu’il n’y avait que peu d’espace public autour du centre commercial initial, le nouveau plan directeur du centre urbain Elephant & Castle créera un réseau perméable de sentiers pédestres et d’espaces verts pour en faire un quartier animé 24 heures sur 24, 7 jours sur 7.

Londres est en constante croissance, et il ne reste que peu de sites non exploités dans la zone un du centre urbain. L’occasion qu’il présente et les usages mixtes en font un projet unique en son genre.

Richard Palmer directeur du développement, Delancey

Il s’agit d’une occasion unique de refaçonner la porte sud de Londres, mais également d’un projet de grande envergure. « À la lumière des nombreuses contraintes au développement sur le site, il est remarquable de pouvoir réaliser un projet de cette ampleur », affirme le directeur du développement Richard Palmer. En plus de se conformer aux corridors de vue protégés de Londres, les bâtiments et les structures souterraines doivent s’insérer à travers les méandres du transport actif, sans compter une rivière souterraine. « Nous chevauchons les infrastructures du métro et ne disposons que de très peu de marge de manœuvre. Le défi est grand, mais stimulant à la fois.»

L’équipe de génie structural et géotechnique de WSP, responsable des activités réalisées au-dessus et en dessous du sol, joue un rôle essentiel.

Cartographier à travers la complexité

Elephant & Castle est un axe de transport clé pour le sud de Londres traversé par une gare de ligne ferroviaire principale, les lignes souterraines de métro Bakerloo et Northern et de nombreux circuits d’autobus. Ces infrastructures sont déployées tout juste en dessous et au-dessus du site, et doivent rester opérationnelles tout au long de la construction.

En plus de superviser la conception structurale de tous les bâtiments, WSP est également l’ingénieur en géotechnique attitré. « Une série de tunnels courent sous le site. Nous devons donc évaluer leur mouvement et nous assurer qu’ils ne sont pas touchés par nos activités », explique la directrice de projet Audrey McIver. « Toutes les structures sont conçues pour s’étendre au-dessus des tunnels. Nous avons également instauré des mesures de contrôle pour la construction régissant les suivis à mettre en place, et la séquence de construction des différents éléments. »

Entre-temps, l’équipe de transport de WSP collabore avec Transport for London pour revoir les sentiers pédestres et les circuits d’autobus en fonction des travaux de construction. « L’équipe procédera à une étude du flux de piétons pour déterminer le déplacement des gens, et leur assurer un espace suffisant. »

Nouvelles habitations

983 983

Carbone intrinsèque économisé (tonnes)

2 500 2 500

Superficie du site (mètres Carrés)

196 836 196 836

Bâtir l’avenir des infrastructures de Londres

Cette coordination a fait en sorte que les gens qui empruntent la station Elephant & Castle aujourd’hui ne se doutent probablement pas de l’excavation massive qui se déroule tout près. L’excavation abritera un sous-sol de cinq niveaux et une nouvelle salle des billets intégrée. En accueillant les lignes souterraines desservant la station, l’endroit deviendra un axe important pour le prolongement prévu de la ligne de métro Bakerloo vers le sud-est de Londres, une partie de la ville traditionnellement mal desservie. « Ce projet à usage mixte ne se limite pas à une construction pour le présent, mais propose une construction pour l’avenir des infrastructures de Londres », ajoute Mme McIver.

Aujourd’hui, la ligne Bakerloo se termine à Elephant & Castle, et les voies de garage passent tout juste sous le centre urbain. « Le nouvel édifice universitaire chevauche ces voies, et l’une des tours résidentielles s’élève de part et d’autre du sous-sol de cinq niveaux », ajoute-t-elle. « La construction sécuritaire, la préservation des voies de garage et le respect des exigences de tiers comme Transport for London et Network Rail reviennent à notre expertise structurale. »

Découvrir – et dompter – la rivière perdue

L’espace souterrain cachait une autre surprise : la rivière Neckinger, l’une des rivières perdues de Londres. Des siècles de diversion et de développement le long de son cours en ont réduit les flots, mais la rivière est encore assez importante pour présenter de grands défis d’ingénierie.

La pression d’eau sous le site est très élevée, précise Mme McIver. L’excavation devra s’accompagner d’un assèchement constant. Toutes les structures de bâtiment ont été conçues pour résister à cette pression, et l’équipe géotechnique de WSP a procédé à de nombreuses modélisations sur la variation des conditions du sol.

Dompter la rivière représente un important défi en soi. L’entrepreneur Multiplex travaillera 24 heures sur 24 à la construction de la salle des billets, afin de terminer l’excavation et l’imperméabilisation le plus rapidement possible et d’atténuer tout risque découlant du mouvement des tunnels de la ligne de métro Bakerloo en dessous.

Maximiser l’acier recyclé pour réduire les émissions de carbone

La réutilisation des éléments d’acier récupérés de bâtiments démolis peut réduire considérablement la quantité de matières premières requises pour un bâtiment, et réduire par conséquent son empreinte carbone intrinsèque. La difficulté est de concilier les matériaux disponibles dans le parc à ferraille et les matériaux requis pour la nouvelle structure.

« Vous ne trouverez pas une poutre identique, mais il vous suffit d’en trouver une acceptable, de la bonne taille et profondeur. Tout dépend de la configuration de ces paramètres », poursuit Mme McIver. « Vous pouvez mettre la main sur un morceau d’acier qui correspond à 80 % à ce que vous cherchez pour l’emplacement A, pour constater par la suite qu’il convient davantage à l’emplacement B. Vous devez recommencer votre recherche. »

Pour éviter ce problème, WSP a créé un outil de conception numérique qui génère des équivalences pour l’édifice entier d’un coup. L’outil peut même déterminer s’il est préférable de sectionner une poutre en deux pour l’utiliser à deux endroits : « Ce qui prendrait autrement des jours ou des semaines à faire est automatique grâce à l’outil. » L’équipe de WSP a collaboré avec Multiplexet European Metals Recycling (EMR) pour perfectionner l’outil et en optimiser les bienfaits pour le projet.

Initialement, le projet comptait au total 372 tonnes d’acier, et en lui substituant 20 % d’acier récupéré, l’équipe a été en mesure d’économiser 125 tonnes d’équivalents CO2.