Un liquide moussant très concentré contenant des substances perfluoroalkylées et polyfluoroalkylées (SPFA) a été accidentellement rejeté dans un ruisseau éphémère après avoir pénétré dans un collecteur d’eaux pluviales. Notre client a reçu successivement un avis de nettoyage, un avis d’évaluation environnementale et un ordre de protection environnementale de la part du régulateur environnemental. En raison de notre grande expérience en matière de caractérisation et de médecine légale, nous avons été engagés comme consultant en environnement.
Une fois les activités initiales de nettoyage d’urgence terminées, notre équipe a procédé à une évaluation multimédia par étapes de la zone afin de déterminer la présence et l’étendue des concentrations élevées de SPFA dans les eaux souterraines, les eaux de surface et les sédiments, ainsi que dans les tissus du biote prélevés dans le système local d’eau de surface. Des techniques de visualisation de données statistiques multivariées ont été utilisées avec les données pour affiner le modèle conceptuel du site et différencier les SPFA détectées provenant de sources autres que le déversement étudié.
En se basant sur les données analytiques attribuées au déversement, ces analyses ont ensuite été utilisées pour réaliser une évaluation des risques pour la santé humaine et l’environnement (ERSHE) de niveau 1 qui a déterminé que les concentrations élevées de SPFA représentaient un risque pour l’environnement et que des activités de caractérisation et d’assainissement supplémentaires étaient justifiées. L’évaluation a également déterminé que les limites de l’enquête devaient être étendues pour inclure les bassins versants voisins et un parc marin situé en aval.
Nous avons collecté des échantillons supplémentaires pour réaliser une ERSHE de niveau II. Cette évaluation a démontré que le risque pour la santé humaine d’une exposition au sol, aux eaux de surface et au biote contaminés était faible et acceptable en raison de l’accès limité du public et de l’absence de voies complètes. Cependant, une évaluation plus poussée était nécessaire pour déterminer le risque écologique jugé inacceptable et, par conséquent, la poursuite de l’élimination des sources secondaires était justifiée.
Des activités échelonnées de nettoyage et de validation des sols ont permis d’éliminer les sols et les sédiments qui présentaient des concentrations de SPFA supérieures au niveau de fond, en tenant compte de la lixiviabilité et du risque de mobilisation. Une partie de l’excavation se trouvait à côté d’un mur de soutènement de 5 m de haut. Notre équipe a donc conçu une évaluation géotechnique détaillée et a surveillé la stabilité en effectuant des relevés quotidiens du tassement en creusant par petites sections et en veillant au bon compactage du remblai.
Une enquête in situ a été réalisée pour déterminer les concentrations de SPFA lixiviables d’un ponceau d’eaux pluviales en béton potentiellement touché sous une route principale, dont l’enlèvement serait une entreprise de travaux de génie civil importante. Cette enquête a permis de convenir que ce ponceau présentait un risque limité et pouvait être conservé.
Notre rapport d’enquête et notre ERSHE de niveau II ont été examinés par un auditeur, présentés à l’organisme de réglementation et officiellement acceptés comme répondant aux avis réglementaires. En plus de cette conformité, grâce à l’ERSHE, à la capacité de distinguer les origines des SPFA et aux essais de lixiviabilité, nous avons pu réduire l’échelle et la complexité des activités d’assainissement finalement entreprises.
*Ce travail a été effectué par les professionnels de Golder qui se sont joints à WSP dans le cadre d’une acquisition réalisée en 2021.
