Depuis 1970, les baleines noires de l’Atlantique Nord sont inscrites sur la liste des espèces menacées d’extinction en vertu de la loi Endangered Species Act. Comme il en reste moins de 356, le temps presse pour agir et prévenir l’accentuation du déclin de cette population. Pour ce faire, il faut s’attaquer aux deux causes principales de mortalité des baleines noires : les collisions avec les navires et les enchevêtrements dans les engins de pêche commerciale.
Dans le cadre des efforts visant à protéger les baleines noires de l’extinction, le gouvernement du Canada prend diverses mesures de protection, notamment la fermeture des pêcheries, la limitation de la vitesse des navires et le lancement de l’initiative baleinIdées.
Cette initiative vise à protéger les baleines noires de l’Atlantique Nord grâce à une technologie novatrice qui permet de détecter et de surveiller la présence et l’activité des baleines dans les eaux canadiennes et de prévoir leurs déplacements, réduisant ainsi les risques de collision et d’enchevêtrement. L’objectif de ce projet est de faire en sorte que les baleines noires de l’Atlantique Nord bénéficient d’un habitat sûr tout en coexistant avec les navires qui représentent une partie essentielle de la santé économique du Canada.
Notre approche
Dans le cadre de l’initiative baleinIdées, l’équipe de WSP sera responsable de gérer et d’analyser les données d’observation de la Terre, qui représentent la source de données en temps réel la plus fiable pour les vastes étendues océaniques. Ces données constituent la meilleure source d’informations pour la création d’un modèle précis des déplacements des baleines noires et sont indispensables pour configurer, valider et alimenter en temps réel les outils de modélisation. WSP s’en servira pour observer les baleines noires de l’Atlantique Nord et comme données de référence pour diverses modélisations, notamment la modélisation hydrodynamique, la modélisation des risques et la modélisation de navires.
De plus, de concert avec une équipe d’experts de l’Université Dalhousie, de l’Institut des sciences de la mer de Rimouski (ISMER) et de DHI Water and Environment, WSP développera un système de modélisation prédictive dans le but de créer une vaste gamme de modèles rétrospectifs permettant de prédire la présence, les déplacements et le comportement des baleines noires. Les outils de modélisation seront ensuite intégrés à un système qui fournira des renseignements en temps quasi réel sur la présence prévue de baleines noires et les risques qu’elles croisent un navire.
Retombées à long terme
Les projets de recherche et de développement issus de cette initiative permettront d’obtenir des données qui pourraient atténuer les risques de collisions entre des baleines et des navires et de détecter les situations où les cétacés sont en danger en raison d’autres menaces d’origine humaine. Cette étude profitera donc à l’ensemble de la communauté de recherche en encourageant les recherches connexes dans les domaines de la science des données d’observations de la Terre et de la modélisation de l’écologie.
Liens
À la rescousse des baleines
Des données satellitaires pour aider à protéger les baleines noires de l'Atlantique Nord, en voie de disparition
