Los acontecimientos disruptivos, como los incendios forestales y la pandemia por COVID-19, han destacado la necesidad de dar forma a comunidades inclusivas, proteger los activos existentes y desarrollar resiliencia. Estas y otras cuestiones requieren nuevos pensamientos y perspectivas.
Las siguientes preguntas y respuestas incluyen una discusión con Kieran Power y Michael Tyrpenou, de WSP Australia, quienes abordan cómo desarrollar una visión más amplia y un enfoque inclusivo para diseñar ciudades y comunidades rurales. Kieran Power es líder nacional en cambio climático y resiliencia, por su parte Michael Tyrpenou es director de estrategia social y diseño.
¿Qué pensamiento puede ayudar a guiar la remodelación de los entornos urbanos?
Kieran Power: Tenemos que centrarnos en ayudar a los centros urbanos y a sus habitantes a prosperar en los buenos tiempos y sobrevivir ante grandes choques como inundaciones o pandemias. Esto significa aceptar la posibilidad de que a veces la mejor solución a un problema urbano no sea necesariamente infraestructural. El atractivo de tratar de salir de la agitación económica causada por covid-19, en el centro de cualquier proyecto de infraestructura debe intentar satisfacer una necesidad demostrada. El enfoque debe ser el resultado que queremos, no sólo otro activo para gestionar.
Un ejemplo icónico es la aplicación gratuita City Mapper, que fue desarrollada por primera vez para Londres en 2011 utilizando datos de la red de transporte abierto y los horarios para ayudar a las personas a navegar por lo que puede ser una ciudad notoriamente desafiante para moverse. Plataformas similares han surgido desde entonces a nivel mundial, pero en ese momento estaba cambiando el juego. Al proporcionar una guía avanzada de planificación de rutas de una manera que integre, como nunca antes, diferentes modos de transporte, como el ferrocarril subterráneo, el tren sobre el terreno, el autobús, el tren ligero, el uso compartido de viajes, el teleférico, el ferry, caminar, la bicicleta privada, la bicicleta compartida y el coche privado, la aplicación ayudó a optimizar el uso del sistema de transporte de una manera que la construcción de más infraestructura no podría haber logrado. Plataformas como esta pueden arrojar luz sobre rutas eficientes pero subutilizadas, optimizar la conexión entre servicios y permitir a los viajeros trazar más fácilmente la ruta alternativa más rápida cuando se producen interrupciones importantes, como el ataque al Puente de Londres de 2017 o la ola de frío "Bestia del Este" de 2018 que golpeó Europa.
Obviamente, las aplicaciones no pueden resolver todos nuestros problemas. Para construir nuevas infraestructuras públicas donde haya una necesidad clara, necesitamos encontrar maneras de facilitar un reparto efectivo de los costos entre aquellos que se benefician. Esto se aplica tanto a la nueva infraestructura como a la resiliente de nuestros activos existentes a un clima cambiante y a las nuevas demandas de vida durante y después del COVID-19.
Los beneficios serán compartidos, por lo que también los costos.
¿Puede dar un ejemplo centrado en fortalecer la resiliencia de los activos existentes?
Kieran Power: Pensemos en una zona costera desarrollada que necesita una nueva infraestructura de protección contra inundaciones debido al aumento del nivel del mar. Este peligro podría afectar potencialmente a una amplia gama de propietarios de activos, incluyendo empresas y hogares a lo largo del paseo marítimo, el gobierno local y los propietarios de servicios públicos. Sin mecanismos eficaces de distribución de costos y beneficios, los propietarios de activos individuales se quedan para administrar sus propios perfiles de riesgo de forma independiente, lo que puede conducir a inacción o enfoques egoístas que no satisfacen las necesidades de la comunidad ni abordan el problema de manera efectiva.
Entonces, ¿cómo reúne a estas partes interesadas dispares para desarrollar una solución eficaz y una respuesta justa a la pregunta: ¿Quién paga? Lo que se necesita es un proceso de colaboración para evaluar cómo la inversión afecta la exposición de cada parte interesada al riesgo y les ayuda a evitar costos futuros, como la limpieza después de una inundación o la pérdida de negocio durante el cierre. El reto es identificar y comparar las prioridades de las partes interesadas que pueden valorar cosas muy diferentes. Para una empresa, la reducción del riesgo de nuevas defensas costeras podría medirse en el aumento de la capacidad de comerciar durante todo el año sin interrupción; si la empresa no está dispuesta a contribuir con su parte para acceder a este beneficio, tienen la opción de reubicarse en otro lugar. Sin embargo, para un gobierno local, puede que no sea un simple caso de retorno de la inversión, por ejemplo, también deben considerar el valor menos tangible que la protección de la zona puede tener para la comunidad local.
Por supuesto, identificar la solución correcta no es lo mismo que entregarla. El modelo de contratación de alianzas es un enfoque común en Australia para traducir este espíritu de distribución de costos y beneficios, a menudo llamado "cuota de dolor" y "ganancia de participación" - en la entrega de proyectos y es un método de entrega emergente en otras partes del mundo.
¿Qué recomendaciones puede hacer para ayudar a las ciudades y regiones a identificar y satisfacer sus necesidades de infraestructura?
Kieran Power: Es importante adoptar un enfoque de toda la vida para la toma de decisiones de infraestructura, uno que valore los beneficios de incluir la flexibilidad, por adelantado, incluso si resulta de un mayor gasto de capital. La pandemia por Covid-19 ciertamente ha demostrado la importancia de la flexibilidad, como la capacidad de reutilizar la infraestructura para responder a las necesidades cambiantes. Un buen ejemplo es la construcción de nuevas instalaciones de estacionamiento para vehículos de cercanías con conductos que permiten una fácil instalación de infraestructura adicional de carga de vehículos eléctricos a medida que la demanda comienza a crecer. A largo plazo, necesitamos tener una visión más amplia de las necesidades emergentes de los espacios urbanos y cómo utilizarlos mejor. Por ejemplo, en George Street, en el distrito central de negocios de Sídney, un edificio emblemático transformó parte de su espacio de estacionamiento en una granja urbana.
También es importante tener una perspectiva holística de las ciudades. Los sistemas dentro de las ciudades son cada vez más complejos e interconectados: un fallo en nuestras redes de energía o comunicación puede tener consecuencias en cascada para el transporte o el agua. En los buenos tiempos, podemos beneficiarnos de esta interconectividad a través de una prestación de servicios mejor y más eficiente. Pero al vincular y automatizar más sistemas, también podemos crear puntos únicos de falla con amplias consecuencias para otros sistemas. Para desarrollar la resiliencia de todos estos sistemas, necesitamos identificar proactivamente las interdependencias críticas. En Australia, vimos consecuencias de primera mano el verano pasado, cuando la respuesta a los incendios forestales de emergencia se vio obstaculizada por un fracaso generalizado en las redes de telecomunicaciones.
También debemos tener en cuenta los sistemas naturales que nuestra infraestructura construida requiere para funcionar. Considerar los espacios verdes en y alrededor de nuestras ciudades que regulan las temperaturas; sin ellos, los edificios y la infraestructura crítica pueden estar en mayor riesgo de sobrecalentamiento. O bien, considerar las dunas que proporcionan protección natural a los asentamientos costeros sin cargo alguno; una vez desaparecidos, se han ido para siempre, con alternativas diseñadas que tienen un costo mucho mayor.
En cuanto a las zonas regionales, los incendios forestales en Australia ciertamente han llamado la atención sobre la necesidad de resiliencia frente a los desastres naturales. ¿Qué enfoque es esencial para ayudar a las comunidades a identificar sus necesidades de infraestructura, reconstruir y soportar eventos similares en el futuro?
Michael Tyrpenou: Los recientes incendios forestales en Australia han demostrado la importancia de escuchar a las comunidades afectadas, mostrar empatía y trabajar junto a ellas para encontrar las soluciones adecuadas dentro del entorno específico y los lugares que las definen. Este proceso inclusivo por sí solo ayuda a crear resiliencia al permitir que los miembros de la comunidad se apropien de cómo será el futuro para estas áreas afectadas.
Nosotros como diseñadores, necesitamos pensar más allá del evento en sí para buscar una comprensión de cómo las comunidades quieren vivir en el futuro. Nadie conoce mejor a una comunidad que las personas que viven, trabajan o interactúan dentro de ella, por lo que, al tomar decisiones, los diseñadores y otros actores externos deben trabajar en conjunto con estas comunidades para contribuir al proceso de toma de decisiones.
Un enfoque de diseño centrado en el ser humano para la recuperación y la reducción continua del riesgo es inclusivo, accesible y participativo. Su enfoque se centra en la comprensión de las necesidades y experiencias vividas de aquellos afectados directa e indirectamente a través de desastres. Utilizando métodos cara a cara, tales como investigación participativa, etnografía y co-diseño, los diseñadores pueden tomar decisiones más informadas sobre la recuperación continua y la reducción del riesgo. El desarrollo de la confianza pública, la participación y la colaboración conducen a conversaciones significativas a lo largo del proceso de toma de decisiones. Este enfoque puede estar en desacuerdo con la sed de acción en medio del telón de fondo de un ciclo de noticias 24/7, polarizando ideologías políticas y plazos electorales, pero proporciona resultados empáticos y efectivos para los afectados.
¿Cómo puede el diseño, centrado en el ser humano, fomentar comunidades inclusivas?
Michael Tyrpenou: Las comunidades inclusivas se construyen sobre una base de comprensión. Un enfoque centrado en el ser humano para el diseño de infraestructuras busca entender las comunidades locales y lo que las conecta. Aboga por una relación empática entre los diseñadores, las comunidades y el medio ambiente para que el diseño de la infraestructura satisfaga las necesidades de la comunidad. Una metodología de diseño centrada en el ser humano ayuda a los diseñadores a comprender mejor la experiencia vivida de los miembros de la comunidad. Desafía las suposiciones de larga data tratando de entender cómo viven las comunidades ahora y lo que quieren para el futuro. Las suposiciones sobre la comunidad, cuando no están respaldadas por pruebas, pueden tener impactos significativos en la vida de los miembros de la comunidad, lo que pone barreras al acceso y la participación en la vida pública. Al crear soluciones, los diseñadores necesitan mirar más allá de la demografía para identificar oportunidades, problemas y riesgos que sienten las personas locales.
Este enfoque, sin embargo, sólo tiene éxito si involucra a miembros de la comunidad local de todos los ámbitos de la vida, no sólo a aquellos con la voz más fuerte. El diseño centrado en el ser humano requiere centrarse en aquellos que luchan por que sus voces sean escuchadas y se sientan excluidas de la vida pública debido a barreras tradicionales como la edad, la cultura, la capacidad y el estatus socioeconómico. Su aporte es esencial para dar forma a las comunidades inclusivas y mejorar los resultados sociales, económicos y ambientales.
¿Qué conclusiones puede ofrecer cada uno para aquellos interesados en diseñar comunidades urbanas y rurales que tengan la capacidad de adaptarse y prosperar?
Michael Tyrpenou: Comenzar con la gente y el lugar, no con la infraestructura en sí, con el fin de impulsar los resultados sociales. Escuchar lo que las comunidades necesitan, meterse en sus zapatos y llegar a conocer por lo que están pasando, antes de hacer suposiciones sobre lo que otros piensan que es mejor. La empatía facilita el camino en la construcción de la confianza y grandes resultados para las comunidades.
Kieran Power: Una vez que haya identificado las necesidades, asegúrese de que se pueden cumplir en los buenos y malos tiempos. Recuerde que las necesidades cambian gradualmente y también de repente, como hemos visto con la pandemia por COVID-19. Tome una visión realista de los choques y tensiones que podrían afectar a los activos y servicios en el futuro, y diseñe con ellos en mente.
