Las tecnologías geoespaciales son esenciales para generar los datos oportunos, relevantes y precisos necesarios en los proyectos de infraestructura. Estos datos críticos para el negocio permiten una visualización detallada para la comprensión y el análisis de la situación, al transmitir la ubicación precisa de la infraestructura, sus características y cómo esas características se relacionan entre sí. En las siguientes preguntas y respuestas, hablamos con Barry Creed, gerente geoespacial del sureste, Estados Unidos, WSP, para explorar los roles fundamentales de los expertos y tecnologías geoespaciales en proyectos de infraestructura y para avanzar en los esfuerzos para cumplir con los objetivos de sostenibilidad.
¿Qué tecnologías geoespaciales se utilizan comúnmente en proyectos de infraestructura y cómo contribuyen al éxito del proyecto?
Barry Creed: Hoy en día, los equipos geoespaciales utilizan una variedad de tecnologías para compilar datos y sacar conclusiones de esos datos para beneficiar los proyectos de infraestructura. Una combinación de sensores remotos, sistemas de posicionamiento global, métodos topográficos tradicionales, satélites y sistemas aéreos son las principales herramientas que utilizamos en nuestro proceso de recopilación de datos. Los sistemas aerotransportados, como aviones, helicópteros y sistemas aéreos no tripulados, también conocidos como drones, están equipados con una variedad de sensores de creación de datos, como SAR [radar de apertura sintética], LiDAR [detección de luz y rango] e imágenes térmicas, así como cámaras que capturan imágenes de alta resolución. Al incorporar estas herramientas y los datos precisos que producen en nuestros proyectos de transporte e infraestructura, podemos analizar datos para ayudar a tomar decisiones informadas con respecto a cualquier proyecto de infraestructura a lo largo de su ciclo de vida.
Los casos de uso específicos podrían ser la creación de un mapa de base digital para la selección de una alineación preliminar óptima en un proyecto de autobús de tránsito rápido o un proyecto de tren ligero, o el desarrollo de las condiciones del sitio construido para diseñar una carretera principal; realizar escaneo láser 3D del interior de un edificio para realizar el modelado conforme a obra de la infraestructura mecánica, eléctrica y de plomería para esfuerzos BIM [modelado de información de construcción]; apoyar los esfuerzos de gestión de activos en el desarrollo de una base de datos de la infraestructura de alcantarillado y agua de un municipio en particular, así como actualizar, mantener y administrar las bases de datos asociadas GIS [sistema de información geográfica]; o realizar un escaneo láser 3D de una turbina eólica vertical para crear un gemelo digital de la estructura.
La tecnología geoespacial es esencial para la creación y mantenimiento de gemelos digitales, que replican cualquier estructura o entorno geográfico e integran los datos asociados en tiempo real. Utilizamos una combinación de herramientas para desarrollar el gemelo digital, considerando las necesidades del proyecto y los requisitos de precisión del diseño. El equipo del proyecto y el cliente deben acordar qué métodos utilizar en función de los estándares de precisión requeridos para el proyecto. Es importante saber que cada herramienta y método produce diferentes precisiones; un profesional geoespacial puede ayudar a tomar esas decisiones.
¿La pandemia COVID-19 ha traído un cambio en las tecnologías utilizadas y la forma en que se lleva a cabo el trabajo geoespacial?
Barry Creed: Si bien la pandemia de COVID-19 continúa afectando las funciones comerciales, no ha cambiado drásticamente la forma en que se realiza la recopilación y la gestión de datos; sin embargo, el valor de las tecnologías geoespaciales brilla en un mundo en el que el contacto de persona a persona es limitado.
La tecnología de detección remota nos permite realizar la recopilación e inspección de datos sin tocar físicamente un objeto o estar cerca de otra persona. Muchas de las herramientas que utilizamos requieren un solo operador o piloto para supervisar la recopilación y la gestión de datos. En la pandemia, esta práctica ha funcionado bien; y el equipo geoespacial de WSP también se ha adaptado mediante la utilización de tecnologías para crear espacios de reunión de realidad virtual, lo que hace posible que los equipos de proyectos y los clientes vean los proyectos de forma remota en lugar de visitar los sitios del proyecto.
¿Cómo aporta valor la experiencia geoespacial humana a procesos cada vez más digitalizados y automatizados?
Barry Creed: La experiencia humana siempre tendrá un lugar en el control de calidad de los datos y en la detección de errores de modelos. El modelo solo será tan preciso como los procesos de garantía de calidad y control de calidad llevados a cabo por la persona que supervisa el proceso automatizado. Si bien el uso de la inteligencia artificial en los procesos de automatización y análisis de datos ha mejorado la eficiencia y la velocidad, es el profesional quien entiende cómo usar estos datos y aplicarlos para resolver un problema. A menudo, el análisis de datos produce una declaración de precisión que un experto geoespacial experimentado sabe que no es posible debido a problemas ambientales o técnicos en los esfuerzos de recopilación y gestión de datos. Tener un profesional geoespacial que revise todos los datos junto con una garantía de calidad detallada y un control de calidad verificará que un modelo de gemelo digital sea preciso.
En un contexto más amplio, ¿qué oportunidad existe para ayudar a los países a avanzar en sus esfuerzos para alcanzar los objetivos de desarrollo sostenible?
Barry Creed: Las tecnologías geoespaciales continúan siendo una herramienta importante en los esfuerzos de sostenibilidad en todo el mundo. Existen diversos escenarios de aplicación donde las tecnologías geoespaciales son esenciales para la preservación y el avance humano, social, económico y ambiental.
Por ejemplo, los drones y las imágenes y videos recopilados de ellos se están utilizando para realizar importantes estudios de tráfico. Dichos estudios se utilizan para diseñar flujos de tráfico óptimos e identificar áreas de peligro y áreas de accidentes potenciales en un entorno en tiempo real. De esta manera, los datos contribuyen a mejorar la seguridad vial hacia el desarrollo de un sistema de transporte sostenible.
La industria agrícola ha incorporado el uso de sistemas aéreos no tripulados para realizar el monitoreo en tiempo real de los cultivos. Estos datos se incorporan a un conjunto de datos digitales para ayudar a determinar el rendimiento óptimo de los cultivos, mientras se utilizan los recursos de manera prudente.
Los técnicos geoespaciales utilizan imágenes de satélite para proporcionar datos en tiempo real sobre el cambio climático. Estos datos ayudan a documentar y modelar las áreas de impacto del cambio climático. Estos modelos se cargan en una base de datos GIS para pronosticar y analizar datos de una variedad de factores ambientales que afectan el cambio climático.
La tecnología LiDAR está cambiando la forma en que WSP ve la gestión forestal sostenible. Esta tecnología permite a los equipos geoespaciales monitorear la deforestación para identificar plantas o insectos invasores e identificar cualquier peligro natural que pueda dañar la salud del bosque. El progreso posterior mejora la salud a largo plazo del ecosistema forestal, lo que genera oportunidades económicas, sociales y culturales adicionales para las generaciones futuras.
Se han utilizado escáneres láser 3D recientes para crear un gemelo digital de la catedral de Notre-Dame en París para su uso en la rehabilitación de este famoso sitio por el daño del fuego que sufrió en 2019.
Las áreas remotas de Camboya, donde los equipos arqueológicos tenían acceso limitado, ahora se están mapeando con LiDAR de bajo nivel. Este mapeo está conduciendo al descubrimiento de los restos de ciudades antiguas que se creían perdidas. Se están realizando esfuerzos similares en todo el mundo. Estos descubrimientos pueden ampliar las perspectivas al desarrollar la infraestructura actual.
Son tiempos emocionantes para ser un profesional geoespacial; las tecnologías de la industria están atrayendo a una nueva generación de profesionales que van más allá y aportan ideas innovadoras a la disciplina. Espero con ansias el futuro y lo que lograremos.
La foto en la parte superior del artículo es una imagen WSP que representa la creación inicial de un modelo gemelo digital de un puente ferroviario, utilizando una nube de puntos creada a partir de un escaneo láser terrestre e imágenes del sitio. El modelo se puede utilizar para una variedad de propósitos de ingeniería e inspección a lo largo del ciclo de vida del proyecto.
