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  4. Réhabiliter la biodiversité dans le secteur minier

En 2021, IAMGOLD a pris un engagement public audacieux : parvenir à un gain net en matière de biodiversité dans l’ensemble de ses activités minières d’ici 2050. Pour concrétiser cette vision, l’entreprise devait étudier les éléments à prendre en considération et voir si un tel engagement était même réalisable. Elle a donc fait équipe avec WSP afin de mesurer, de représenter et de recadrer les impacts de ses activités sur la nature au Canada et en Afrique de l’Ouest. Le résultat? Une nouvelle référence en matière de durabilité dans le domaine minier, qui allie réalisme, résilience et renouveau. Nos équipes aident IAMGOLD à passer à l’action grâce à une stratégie défendable et transformatrice.

Emplacement

  • Canada

Client

  • IAMGOLD

De l’ambition à l’action 

En 2021, IAMGOLD a aligné son engagement avec le Cadre mondial de la biodiversité, s’engageant ainsi à renverser les impacts de ses activités sur la nature. Son objectif? Parvenir à un gain net en matière de biodiversité d’ici 2050, c’est-à-dire créer davantage d’habitats que ceux qui sont affectés.

Il s’agissait à ce moment-là d’une décision courageuse. Mais l’objectif qui semblait si simple sur papier était en réalité beaucoup plus complexe à réaliser. Comment définit-on la « nature »? Quelle est la base de référence? Comment réhabiliter les écosystèmes en tenant compte des caractéristiques propres à chaque site, à chaque espèce et à chaque hectare? 

C’est à ce moment que WSP est intervenue. 

« Le client a fait appel à WSP pas uniquement pour bâtir une feuille de route, mais d’abord pour remettre en question le cadre même de son engagement », explique Julie Pizzutto, cheffe de projet chez WSP. « Quel est le but réel? Qu’est-ce qui est mesurable et réaliste? Comment transformer une promesse audacieuse en une stratégie concrète – sur le terrain, à long terme et au-delà des frontières? » 

Le défi : mesurer l’impossible  

IAMGOLD exerce ses activités dans trois principaux sites miniers : Westwood (Québec), Côté Gold (Ontario) et Essakane (Burkina Faso). Ces régions sont toutes différentes d’un point de vue écologique, culturel, climatique et opérationnel. Avant même de commencer à élaborer une stratégie en matière de biodiversité, WSP a quantifié les perturbations des activités minières sur les écosystèmes des trois régions.

Pour ce faire, nous avons reproduit les sites avant l’exploitation minière à l’aide d’images satellites, analysé et cartographié les écosystèmes qui s’y trouvent et estimé les efforts de réhabilitation requis pour les scénarios de « gain net » et de « restauration totale », grâce à nos analyses en biodiversité, notre conseil stratégique et la mobilisation de l’entreprise sur site et au niveau corporatif.

« La biodiversité ne fonctionne pas comme le carbone. C’est une réalité locale et complexe. Il est impossible de compenser la perte d’une savane au Burkina Faso en créant un milieu humide en Ontario », explique Julie.

Plus qu’un défi technique, l’exercice visait à redéfinir ce qui représente un engagement réussi.

Compenser la perte d’un milieu naturel au Burkina Faso, ce n’est pas la même chose qu’au Canada, car la végétation n’est pas la même et les espèces ne sont pas les mêmes. Alors c’est le défi sur lequel on travaille avec WSP. On veut trouver une façon de mesurer nos gains pour prouver qu’on fait des gains en termes de biodiversité.

Un moment décisif : la redéfinition de la cible 

Les constatations de WSP ont révélé une réalité décevante : bien qu’inspirant, l’engagement initial de 2021 d’IAMGOLD n’était pas encore réalisable. Il ne présentait pas de base de référence mesurable, s’appuyait sur un échéancier ambitieux et traitait les écosystèmes comme des éléments interchangeables.

Au lieu d’aller de l’avant avec un plan défaillant, IAMGOLD a choisi de s’arrêter et de le modifier. 

Ensemble, WSP et le client ont élaboré une stratégie à deux volets :

  • Une cible à atteindre conforme aux normes du Conseil international des mines et des métaux – parvenir à l’absence de perte nette d’écosystèmes d’ici la fermeture des sites miniers, selon l’année de référence 2020.
  • Une cible souhaitable – soit de parvenir à un gain net ou même à une réhabilitation totale, en fonction des conditions qui prévalaient avant la perturbation des écosystèmes, dans la mesure du possible seulement.

Cette approche permettait de concilier l’ambition d’IAMGOLD avec les données probantes, et d’assurer le leadership environnemental de l’entreprise pour l’avenir.  

Des impacts réels sur le terrain  

Le projet va bien au-delà des chiffres. En analysant les impacts, les dépendances, les risques et les opportunités liés à la nature, nous avons également cerné des approches stratégiques pour les sites afin d’atteindre la cible à atteindre de gain net. Par exemple :

À Essakane, WSP a aidé IAMGOLD à quantifier la manière dont leur plan de fermeture existant contribuait à leur objectif d’impact net positif, grâce à l’inclusion d’écosystèmes de forêts-galeries, de prairies et de savanes.

À Westwood, WSP a reconnu la nécessité de procéder à une compensation afin de parvenir à la cible à atteindre.

Enfin, à la mine Côté Gold, WSP procédera à la réévaluation du plan de fermeture et de remise en état du site afin de privilégier la fonctionnalité de l’écosystème, et non seulement l’esthétique du terrain, pour accroître les avantages en matière de biodiversité.  

Un modèle de transformation 

Le parcours d’IAMGOLD se distingue non seulement par son ampleur technique, mais également par son intégrité.

Dans un contexte où nombre d’entreprises proclament haut et fort agir « en harmonie avec la nature » (mais sans fonder leurs dires), IAMGOLD a choisi un chemin différent : d’abord comprendre, puis agir.

« IAMGOLD ne souhaitait pas se contenter de rendre publics ses impacts. L’entreprise voulait montrer l’exemple avec détermination et intégrer la nature à son ADN », précise Julie.

Ce parcours a nécessité un changement de culture, une sensibilisation stratégique, une mobilisation de la part de l’entreprise et des parties concernées à chaque site, et une harmonisation interne, en particulier avec les membres de la direction.

La direction d’IAMGOLD peut désormais accorder la priorité à la biodiversité de manière claire et intentionnelle, en accord avec sa stratégie d’entreprise et les valeurs des actionnaires.

 

Rencontrez les Visionniers et les Visionnières 

Julie Pizzutto a dirigé une équipe multidisciplinaire au sein de WSP composée de techniciens et techniciennes en géomatique, d’écologues et de conseillers et conseillères stratégiques. Elle et son équipe ont mesuré les perturbations des activités minières sur les écosystèmes grâce à des images satellites et à la cartographie des écosystèmes, puis ont converti ces observations techniques en conseils stratégiques, afin de présenter au client un engagement réaliste par un plan d'action concret. 

Pour Julie, l’aspect le plus valorisant était :

De collaborer avec IAMGOLD sur un projet avant-gardiste et de trouver une solution sur mesure. Ce fut réellement stimulant de voir le client s’engager dans une véritable démarche de transformation. IAMGOLD n’a pas reculé devant les difficultés, elle a plutôt foncé. Plus qu’une simple stratégie de communication des impacts de ses activités minières, c’est un réel engagement en faveur de la nature qu’elle démontre.

D’autres défis que nous avons su relever