Tainan connait une expansion rapide et voit sa population augmenter grâce à deux industries florissantes : les semiconducteurs et les technologies de l’information et des communications. Si bien que le réseau de transport en commun existant, les autobus et le réseau ferroviaire régional, ne suffit plus à la demande. Résultat : la congestion routière est en forte hausse dans le centre-ville, surtout lors des heures de pointe.
Les autorités municipales de Tainan ont donc donné à WSP le mandat de développer le plan directeur du premier réseau avancé de transport urbain rapide (ART – Advanced Rapid Transit) dans le district Est, qui se nomme aujourd’hui « ligne bleue » (1re phase).
Un système avancé de transport urbain conçu pour l’avenir
On fait ici référence à un système de transport en commun urbain de capacité moyenne, mais à la fine pointe de la technologie. Il permet de transporter plus de passagers à un coût d’implantation moindre qu’un système de train léger sur rails traditionnel. Les multiples voitures sont équipées de capteurs qui les orientent sur des « rails virtuels » afin de leur permettre de trouver leur chemin de façon automatisée.
Le premier système de transport urbain rapide sans rail a été testé dans la ville de Hunan, en Chine en 2017. Et grâce au développement des technologies de contrôle et de communications, de plus en plus de nouveaux réseaux de ce type voient actuellement le jour à travers le monde.
Définir un cadre de sélection
Selon les recherches portant sur les technologies pertinentes, WSP a défini six principaux critères de sélection pour déterminer le système qui conviendra le mieux :
- Efficacité
- Respect de l’environnement
- Interopérabilité
- Analyses coûts-avantages
- Innovation technique
- Approvisionnement local
Nous avons concentré nos efforts sur les systèmes utilisant des véhicules connectés et autonomes (CAV – Connected and Automated Vehicles) et sur les systèmes de transports en commun rapides guidés, comme les trains légers et les monorails qui sont largement utilisés à Taïwan comme ailleurs en Asie. L’équipe de WSP a soupesé différents critères en prenant en considération l’expérience de réseaux similaires dans différentes villes de Taïwan, et en tenant compte du paysage urbain unique de Tainan, où d’anciens quartiers s’intègrent aux gratte-ciel modernes.
Certaines exigences communes sont jugées essentielles dans le cadre du processus de sélection du réseau, telles que le centre de contrôle des opérations, la gestion des horaires, l’emprise ferroviaire fixe ou dédiée et les différents modes de fonctionnement, y compris dans des conditions normales, dégradées et d’urgence.
Imaginer le système le mieux adapté
WSP a déterminé qu’un système de transport urbain rapide utilisant des véhicules connectés et autonomes était la meilleure option pour la ville de Tainan en raison de la variété des modes de service qu’il peut offrir. En effet, l’utilisation de CAV permet d’ajuster facilement le nombre de voitures déployées en fonction du nombre de passagers arrivant aux stations, le tout en temps réel lors des heures de pointe et hors pointe. Un réseau de transport en commun rapide guidé ne peut pas offrir sécuritairement et rapidement une telle flexibilité puisqu’il est assujetti aux rails.
Parmi les autres avantages, notons une plus grande efficacité énergétique, une durée et des coûts de construction moindres, une capacité à d’adaptation à des routes à circulation mixte, un plus grand potentiel d’approvisionnement local et des émissions de CO2 réduites lors des phases de construction et de fonctionnement.
